Un continuo moltiplicarsi dei processi alle streghe si ebbe soprattutto nel periodo compreso tra il Cinquecento e Seicento in buona parte nei luoghi compresi in Europa e negli Stati Uniti e anche donne che si presumeva si dedicassero a pratiche magiche, erano destinate a fare una cattiva fine. Chiunque assumeva strani comportamenti o aveva bizzarri problemi di salute, finiva nell’occhio del ciclone. In questo caso, elemento di sospetto era rappresentato da convulsioni, crisi epilettiche e allucinazioni. Gli studiosi però non si sono fermati alle apparenze, ed hanno creduto che più di una volta una precisa connessione era tra stregoneria e alimentazione.
Quasi tutte le persone che sembravano possedute dal demonio per i loro strani atteggiamenti, in effetti abitavano in zone in cui si consumava prevalentemente segale. E’ stato notato a tal proposito che tutt’ora, in particolare, di fronte a determinate condizioni atmosferiche, che riguardano quasi sempre inverni freddi ed estati umide, questo alimento si indebolisce e le spighe vengono attaccate da muffe e funghi.
Uno dei più pericolosi, in questo senso, è l’ergot un allucinogeno dal quale viene prodotto anche l’LSD.Molto spesso intacca la segale provocando escrescenze come le cornanel prodotto e disturbi collaterali nell’uomo. Se si mangia pane prodotto con questa segale, chiamato anche pane delle streghe, si può essere colti da dolori, attacchi di panico o disturbi vari. Nel passato non esistevano studi scientifici e si misero in relazione questi processi con l’occulto. Le credenze popolari si moltiplicarono e allora si cominciò a pensare che si trattasse di streghe pronte a fare degli incantesimi di magia nera einiziarono atroci processi. Tantissime erano le torture che subivano queste persone accusate di stregoneria e venivano spesso bruciate al rogo e prima ancora condannate a morte. Sia uomini che donne, a volte, venivano pure impiccati, senza capire che invece non avevano colpe ma solo disturbi alimentari e con Halloween oggi vengono ricordati anche tali eventi.
